Passer le CAP Horlogerie en candidat libre : inscription, épreuves et préparation (session 2027)

J'ai passé mon CAP d'horlogerie à l'École d'horlogerie de Paris, au lycée Diderot. Pendant mon CAP, j'ai aussi passé mon bac STI génie électrotechnique en candidat libre : je sais ce que c'est de s'inscrire seul, de préparer seul et d'arriver le jour de l'examen sans professeur derrière soi. Plus tard, quand mon atelier était en Bretagne, j'ai préparé un élève au CAP Horlogerie en candidat libre. Il a passé l'examen à Rennes, et il a eu son CAP du premier coup. Voici ce qu'il faut savoir pour faire pareil, à partir des textes officiels et de ce qu'on a fait ensemble.

Qu'est-ce que le CAP Horlogerie ?

C'est le diplôme d'État de l'horloger qualifié, de niveau 3. Il est défini par l'arrêté du 26 juin 2007, modifié par l'arrêté du 21 juin 2011 (le texte au Bulletin officiel). Sa fiche officielle est la fiche RNCP37896 de France Compétences. Le titulaire sait monter, réviser et remettre en état les montres et les pendules courantes, mécaniques et à quartz, et recevoir un client pour lui expliquer l'intervention. Les montres à complications ne font pas partie du programme.

Peut-on passer le CAP Horlogerie en candidat libre ?

Oui. On parle de candidat libre, ou de candidat individuel. Les conditions sont simples :

• aucun diplôme n'est exigé ;
• avoir au moins 18 ans au 31 décembre de l'année de l'examen ;
• ne pas être inscrit dans un établissement scolaire ;
• aucun stage en entreprise n'est demandé aux candidats individuels.

L'inscription est gratuite. Les épreuves se passent sous forme d'épreuves ponctuelles, en fin d'année scolaire. Les conditions sont rappelées sur service-public.fr.

Quand et où s'inscrire ?

Auprès du rectorat de l'académie où vous habitez, sur le site d'inscription aux examens de l'Éducation nationale, Cyclades. On y crée un compte candidat, on choisit son académie, puis le CAP Horlogerie, en candidat individuel. En Île-de-France, c'est le SIEC qui gère les inscriptions. Elles ont lieu en octobre et novembre de l'année qui précède l'examen.

Pour la session 2027, selon le calendrier publié par le CNED, les inscriptions ferment le 13 novembre 2026 dans la plupart des académies (Besançon, Lille, Lyon, Nantes, Montpellier, Toulouse…), le 18 novembre pour Paris, Créteil et Versailles, le 20 novembre à Bordeaux, mais dès le 3 novembre à Strasbourg et le 8 novembre à Poitiers. Vérifiez la date sur le site de votre académie (le calendrier du CNED, académie par académie).

Mon conseil : inscrivez-vous, même si vous n'êtes pas sûr d'être prêt. C'est gratuit, et si l'année se passe mal, vous verrez le reste plus tard. Rater la fenêtre d'inscription, c'est attendre un an de plus.

Pour le jour de l'examen, mon élève avait sa convocation et sa pièce d'identité. Le centre d'examen fournit l'établi, les machines et les mouvements : il n'est pas obligatoire d'apporter ses outils. Mais c'est toujours plus agréable de travailler avec ceux dont on a l'habitude.

Faut-il repasser le français, les maths et l'anglais ?

Pas si vous avez déjà un diplôme. Un titulaire d'un CAP, d'un BEP, d'un bac ou d'un diplôme plus élevé peut demander, au moment de l'inscription, la dispense des matières générales (français, histoire-géographie, maths, sciences, langue vivante, sport). Il suffit de joindre la copie du diplôme. Il ne reste alors que les deux épreuves d'horlogerie. La prévention santé environnement, qui fait partie de l'épreuve pratique, reste en général à passer : demandez à votre rectorat.

Si vous échouez, les notes égales ou supérieures à 10 sur 20 peuvent être gardées pendant cinq ans.

Quelles sont les épreuves du CAP Horlogerie ?

Il y a deux épreuves professionnelles. Pour avoir le diplôme, il faut une moyenne d'au moins 10 sur 20.

• EP1, analyse et exploitation de données : un écrit de 4 heures, coefficient 4.
• EP2, réalisations horlogères et technologie : 12 heures d'écrit et de pratique, plus 1 heure de prévention santé environnement, coefficient 12.

Que demande l'épreuve écrite (EP1) ?

On vous donne un dossier technique : des photos d'une montre ou d'une pendule, des plans d'ensemble, des détails. L'épreuve est notée sur 20 :

• 10 points de dessin technique : lire un plan d'ensemble, dessiner une pièce manquante avec ses cotes et ses tolérances, faire un schéma ou une chaîne cinématique, reconnaître les éléments de construction (engrenages, pierres, antichoc, étanchéité, mise à l'heure, calendrier…) ;
• 5 points d'histoire et de style : situer un objet horaire dans l'histoire et dater une pendule d'après son décor ;
• 5 points de technologie.

Pour voir à quoi ressemble un vrai sujet : le sujet d'EP1 de la session 2013, sur la banque nationale des sujets d'examen. Source pour cette épreuve et la suivante : le référentiel du CAP Horlogerie avec ses épreuves modifiées en 2011, sur Éduscol.

Comment se passe l'épreuve pratique (EP2) ?

Elle se fait en trois parties.

• L'usinage, 3 heures. Au tour d'horloger et au burin à main : tourner des portées cylindriques au centième (±0,02 mm), dresser, faire un centrage, une piqûre, une goutte de suif, des chanfreins. À l'établi : tracer, pointer, scier, limer un plat sur un cylindre, percer de 1 à 3 mm, tarauder et fileter de M1,2 à M3.
• La montre à quartz, 4 heures. Une heure de questions sur le fonctionnement et la pile, puis un mouvement tiré au sort dans une série de mouvements en panne : il faut trouver la panne, avec les appareils de contrôle, devant l'examinateur. Ensuite la révision complète : démontage, nettoyage, remontage, huilage, pose du cadran et des aiguilles, passage de la date, mise à longueur de la tige, pose du verre, emboîtage et étanchéité, et une fiche de commande des pièces.
• La montre mécanique, 5 heures. Une heure de théorie : l'échappement à ancre, ses angles et ses ébats, le balancier, le rouage, le barillet, les pivots, la mise à l'heure. Puis le rhabillage d'une montre qui ne marche pas : révision complète, remplacement de pierres et de ressorts, dévoilage d'une roue, partagement de l'échappement, plat et rond du spiral, réglage selon les normes, pose du cadran et des aiguilles, emboîtage et étanchéité. Pour finir, la prise en charge d'une montre comme au comptoir, avec sa fiche de réception.

Le contenu exact de chaque partie, avec les tolérances d'usinage et la liste des savoirs exigés (matériaux, métrologie, échappements, sonneries, datographes, histoire des styles), est dans le référentiel officiel et dans l'arrêté de 2007 complet.

Comment s'est préparé mon élève ?

Pendant un an, il est venu à l'atelier pour des sessions de deux jours, environ cinq dans l'année. On y travaillait ce qu'on ne peut pas faire seul chez soi : le limage, le sciage, le tour de 8 mm, et les contrôles sur les appareils de l'atelier. Le chronocomparateur Witschi pour les montres mécaniques, le testeur de quartz, et le contrôleur d'étanchéité. Le jour de l'examen, ces appareils ne doivent pas être une découverte.

La théorie, il l'a revue chez lui avec mon cours en ligne et le livre Théorie d'horlogerie, que je conseille à tous ceux qui préparent le CAP.

Que travailler seul, et que travailler à l'atelier ?

Chez soi, on peut apprendre beaucoup : démonter, nettoyer, remonter et huiler un mouvement mécanique, comprendre le rouage, l'échappement et le réglage, réviser la théorie et le dessin. C'est ce que fait mon cours en ligne sur le calibre 6497, avec un chronocomparateur, un banc d'étanchéité et un testeur de quartz à pratiquer dans l'espace élève.

Ce qui manque presque toujours aux candidats libres, c'est le tour, le limage et le travail sur de vrais appareils de contrôle. C'est 40 points sur 220 de l'épreuve pratique pour l'usinage, et l'usinage ne s'apprend pas dans une vidéo. C'est pour ça que je conseille de prévoir quelques jours à l'établi avec un horloger.

Comment je peux vous aider à préparer le CAP ?

Mon atelier est aujourd'hui aux Pays-Bas, dans la région de Twente. Je peux vous préparer de la même façon que mon élève : le cours en ligne pour la théorie et la révision d'un mouvement, une heure en visio comprise pour vos questions, et des sessions de deux jours à l'atelier pour l'usinage, le quartz, le réglage et l'étanchéité, au rythme qui vous convient jusqu'à l'examen. Écrivez-moi en me disant votre niveau et la session que vous visez, et je vous propose un programme.

Liens utiles

• S'inscrire sur Cyclades, le site d'inscription aux examens
• Le SIEC, pour les candidats d'Île-de-France
• Les dates d'inscription 2027 par académie, selon le CNED
• Passer un CAP en candidat libre, sur service-public.fr
• Le référentiel et les épreuves du CAP Horlogerie, sur Éduscol
• L'arrêté du 21 juin 2011 au Bulletin officiel
• La fiche RNCP37896 du CAP Horlogerie, France Compétences
• Un sujet d'EP1 (session 2013)